2019年4月3日下午，现任汉语大词典编纂处编审、复旦大学文史研究院特约研究员徐文堪先生，做客华东师范大学思勉人文高等研究院，于闵行校区人文楼5303学术报告厅，作了主题为“从学术史看对丝绸之路的跨学科研究”的学术报告。此次讲座由历史学系李孝迁教授代为主持，历史学系王应宪、朱明副教授，以及对此题感兴趣的不少师生参与活动，现场气氛热烈。
徐先生在讲座之前首先表达了重回母校的兴奋之情，向听众介绍了上个世纪60年代在历史系就读的记忆。尤其推崇郭圣铭老师对历史“褒贬”的看法，表示对其“一字之褒，荣于华衮；一字之贬，严如斧钺”的解读至今仍历历在目。
在讲座中，徐先生首先从丝绸之路的概念、路线范围及其意义作了阐述。他认为随着遗址和古代文献资料的出土，学界对丝绸之路的认识逐渐加深，使得古代丝绸之路的全球化意义凸显出来，对今日“一带一路”研究具有巨大的学术和现实意义。徐先生梳理了丝绸之路的4条主要路线：沙漠（绿洲）丝绸之路、草原丝绸之路、海上丝绸之路与西南（南方）丝绸之路，分别举出“台湾地区高山族大多数来自大陆”，“云南古贝币来自印度洋马尔代夫”，“佛教是从阿富汗地区东传入中国等东亚地区”的案例。他以台湾地区高山族为例，指出高山语系虽属于南岛语系，但通过大量考古材料和现代DNA技术，证明了台湾原住民大多数来自于中国大陆，少数来自于东南亚。
其后，徐先生从学术史角度梳理了关于“丝绸之路的跨学科研究”。首先阐述了李希霍芬（Ferdinand von Richthofen，1833-1905）对丝绸之路概念的提出，以及外国探险家斯坦因（Aurel Stein，1862-1943）、伯希和（Paul Pelliot，1878-1945）、奥登堡（Sergey Oldenburg，1863-1934）以及大谷光瑞（1876-1948）等外国探险家对丝绸之路研究的推动。民国史学界如陈垣、张星烺、向达等人对丝绸之路研究，以及新闻界对“丝绸之路”名称的传播，作了详尽梳理。
徐先生以“中华民族起源”这一与丝绸之路研究有关的问题着重说明。19世纪后期法国学者拉克伯里（Terrien de Lacouperie，1844-1894）提出“中国人种西来说”，20世纪初期受到梁启超、章太炎、黄节等人的服膺，原因在于彼时国人对中亚古代的语言、文化的不了解，当然也跟排满运动有关。到了1928年李济《中国民族的形成》出版后，中国学界主流都认为中国文化是原生的。
最后，在讲座的互动阶段，徐先生系统回答了有关隋唐与突厥关系、西方学界对中华文明起源的看法、三星堆遗址的问题，并鼓励在座师生能够在丝路研究中取得更大的收获。讲座在热烈的掌声中结束。