2012年12月12日下午，台湾佛光大学历史系教授、人文学院院长李纪祥先生应邀访问华东师范大学，并做题为“身在何处：东亚之‘东’，为谁之‘东’”的学术讲座。该讲座作为思勉人文讲座第125讲，由华东师大历史系刘昶教授主持。来自思勉人文高等研究院、历史系、哲学系等相关院系的数十位师生出席并聆听了讲座。
在主持人对李纪祥教授作简短介绍后，李教授由我们常见的世界地图作为切入点，提出了“我们身在何处？”“我们对世界的认识由谁构建？”这一地图史上的世界观问题，希望结合自己源起于魏源经学而对《海国图志》舆地学研究六年的成果对“我与‘认识世界’/‘身在何处’”的研究议题作一阐述。
按照讲纲，该题目可分为八个部分。一、东方人在东半球吗？二、为什么“中国人”成了“东方人”三、地球是圆的，“日心观”与“地圆说”改变了世界观，但为何地平学会仍然存在？四、向东航行与向西航行。五、“望远镜”的视野：宇宙视野的出现。六、美国的一次“新子午线计划”。七、如果“他者”的世界观没有绘制“我们”。八、那么，我们“身在何处”？以上部分在李教授的讲座中浑然一体、穿插依托、无法割裂。首先他依据海德格尔being in the word 观点提出“我环顾四周而成世界”的自由论式和“我来时此世界已在历史接受中形成”的历史论式两种模式。该观点意在表明我们的世界认知是我们自己和历史传递视域融合的结果，而教育的传递性是“身在何处”建构的基础。依据台湾国中课本三幅世界地图中中国不全在东半球的矛盾指出，我们的中国人=东半球=东方人的认识是历史的认知而非地理的认知。那么，这些等号是如何形成的？东西半球的二元认知模式是如何形成的？其矛盾性、过程性应是我们历史研究的重点所在。紧接着他以便利论解释了为什么每个国家的航空图都喜欢把自己放在中心，并在此之上提出东西半球的二元认知模式是大航海时代以来世界地理历史发展的结果，哥伦布在此过程中由“个人变成了标题”进入历史视域。在1564年东西半球模式就已经出现，西方人将中国放在远东很正常，而非传统所想的蔑视中国，不仅魏源在提出“师夷长技以制夷”时采用了西方图式，利玛窦时代甚至明早期就已采用了这种图式，并且东西二元论图式是东西共构的。再次，他通过我们日常言语中的“日出东方”“日落西方”等心里世界词汇和地理学上的天体运行事实差距进一步说明了我们以往的认知是被动的、传承的接受的。他通过地平学会观点的介绍进一步指出，如果有人向南北航行，则就会有南北半球图式的出现。虽然以自我为中心的地图模式无处不在，但自我为中心也可能不是事实的中心，美国胎死腹中的“新子午线计划”就体现了这点。这样的颠覆极大的启发了在场听众的思维，达到了其抛砖引玉的目的。最后，他以问而不答的方式再次抛出了开始的问题--我们为谁而东？我们换一个角度看世界会如何？我们能熟悉这样的角度看中国吗？我们不能若是别人能时，又会如何？在此，世界认知与领略的意图又返回到了“人之为人”这一课题，以“人”为本，则“身在何处？”就不止是一个世界地图上的认知而已，还有脚跟下的实境。此一如其讲座最后呼吁的“一切还是要回到书房案牍，千里万里皆始于自己的足下”一样，在层层深入的讲解中达到一种自我存在与历史感融合的美学的、人本的、包容的、哲思的意境。
随后，刘昶教授对此进行了简短点评，他认为该讲座最大的启发就是让我们学会以不同视角看待、反思、理解以前习以为常的地图观、历史观，并且在最后上升到了人文关怀之上，提倡一种快乐的“为己之学”。在参加讲座的同学与李教授进行诸如“东方崇拜意识”“各家舆地观念异同”“中心意识何所在”等问题的交流后，本次讲座在愉快、活跃、轻松的氛围中圆满结束。
