2012年10月26日下午，华东师范大学冷战研究中心报告厅（闵行校区人文楼5403室）人头攒动，台湾清华大学中文系杨儒宾教授于当日下午在此进行演讲。15时左右，杨儒宾教授在华东师大哲学系教授、思勉人文高等研究院副院长、本次讲座的主持人陈赟教授的陪同下走进报告厅时，来自哲学系、历史系、中文系等不同院系的同学报以热烈的掌声。杨教授本次讲座的主题是“养气与功夫论——儒家身体观”。来自台湾中央研究院的何乏笔教授、巴黎第七大学的费扬（Stéphane Feuillas）教授也参加了本次讲座。
讲座正式开始，在主持人陈赟教授对杨儒宾教授做了简短介绍之后，杨教授开始了自己的演讲。杨教授主要是从功夫论的角度，对宋代儒学中的三个重要概念，即：变化气质、养气和观圣贤气象做了分析。杨教授指出，这三个概念虽然主要由张载、程颐及程颢分别提出，但它们其实可以视为同一种工夫论的不同方向。首先是变化气质。杨教授指出，在宋儒那里存在者气质之性和天命之性的区分。天命之性具有能量和活动，而气质之性作为天命之性在具体的人身上的展现，表现出清浊、通塞的不同。变化气质，就是要通过礼仪、习惯等的改变，实现内在生命的自我转化，从而与天命之性合一。其次是养气。杨教授指出，人内在地具有一种真原之气，它拥有动能，可以滋养人的生命。通过功夫的修养、扩充，可以养浩然之气，实现道德世界与心理世界的一致。再次，杨教授对观圣贤气象做了分析。他指出观圣贤气象是宋儒讨论的一个重要话题，这一话题与“观喜怒哀乐未发前气象”一起构成了宋儒功夫论的重要方面。最后杨教授总结道：理学家的工夫论不能只视为公民修养或者精神修养，它是建立在性命之学基础上的修养方式，而这样的性命之学又是奠定在儒家的身体观上面。理学家强调学者必须转化构成个体性原理的气质之性，让它清通至极，最后与先天的天地之性合而为一，而这才是工夫的究竟。
在杨教授慢条斯理的分析、讲解中，不知不觉地已经到了讲座结束的时间。讲座结束后，杨教授还与何乏笔等参与讲座的老师、学生就儒家功夫论与佛、道两家的功夫论的关系，当代的道德生活与儒家伦理的意义，儒家的气论与庄子的气论等相关问题做了进一步的探讨。
