2012年6－7月，美国得克萨斯A&M大学历史系教授王笛访问思勉人文高等研究院，并开设海外的专家暑期课程“近代中国大众文化研究的理论、方法和实践”。该课面向全校研究生开放，来自思勉高研院、哲学系、艺术学院、教育科学学院、传播学院、信息技术学院等6个院系、8个专业的10余名硕士、博士研究生选修。
王笛教授，1982、1985年分别获四川大学历史学学士、硕士学位，并留校任教，1987年被破格提拔为副教授。1999年获美国约翰霍普金斯大学历史学博士，2003－2005年任旅美中国历史学会（CHUS）会长。现为美国得克萨斯A&M大学历史系教授，华东师范大学思勉人文高等研究院讲座教授。主要研究领域为中国近代社会史、城市史、大众文化史。主要著作有《跨出封闭的世界：长江上游区域社会研究，1644－1911》、《街头文化：成都公共空间、下层民众与地方政治（1870－1930）》、《茶馆》等。
本课程阅读、讨论近年西方关于中国大众文化研究的一些代表性成果，旨在通过对1600年以来中国大众文化的考察，就大众文化研究的理论、方法和史料问题进行讨论，从而使学生对中国社会、社会文化、社会经济之间的相互作用有一个深入的认识，并通过大众文化这一侧面，进一步加深对近代国家与社会、精英与民众关系、国家文化与地方文化、革命与改良中的大众文化、传统与现代性、社会的变与不变等问题的认识。
课程从个案问题的研究中，使学生能够熟悉历史学和大众文化研究的理论方法；同时，引导学生进行论文的写作，使学生掌握历史论文、特别是学术评论的一些基本方法和要求，从而为学生今后的硕士、博士论文写作，奠定一定的基础。课程采用北美培养研究生的seminar（研讨班）形式，一方面是教师讲授、引导、示范，另一方面是学生分组讨论、分组主持。课程教学中，无论是读书报告抑或讨论笔记，不管是原始文献解读，还是专业书评写作，王笛教授都提供相应的阅读书目、并予以指导，这种教学方式有利于学生迅速掌握相关技能，受到广泛欢迎。
