2012年5月21日中午，华东师范大学闵行校区人文楼5303学术报告厅内举行第36场“思勉午餐沙龙”。本次沙龙由历史系教授冯筱才主持。美国康涅狄克大学（University of Connecticut）历史系助理教授罗士杰主讲“地方视野下的精英、宗教与社会”。历史系、社会发展学院的教师与学生参加了此次沙龙。
罗老师的发言以个人的生活经历为切入点，围绕着地方史研究谈开去，名为“讲故事”，实际上涉及当下中国历史学界的现状、历史学者的责任等重要问题。罗老师少时在台湾乡村生活，他说在目睹其时（20世纪80年代中期）台湾政治宣传与地方反应之间的出入之后，引发了他的困惑，由此思考何以解惑，进而立志学习历史学。历史学或许能够合理化、学理化自己和他人的生活经验。
在台湾清华大学完成硕士毕业论文的过程中，罗老师经师长指点，明确自己意在做“弱者的历史”，做区别于被“民族国家和现代化支配的历史研究”。罗老师指出，历史学者的成长主要由四方面影响：1、个体生活经验；2、资料；3、学术训练；4、比对。而历史学者所关心的，永远聚焦在“人”上。
赴美继续学习后，罗老师在布朗大学和哈佛大学和师长达成的共识是：学习历史旨在发现事件背后的动力，从“written part”中读出“concealing part”。罗老师以他学习英国史和中国史的经验告诉我们，历史学者不应被资料牵着鼻子走，要时刻存有问题意识，对定见抱有怀疑，学会与理论对话。罗老师访问当时在福州大学的著名汉学家施舟人时，对方的一番话使他不得不重新思考自己的地方史研究，施舟人说：宗教融于传统中国人生活之中，而那种生活方式如此优美，但五四之后支离破碎，作为一个知识分子，应当再做些什么。
罗老师的发言结束之后。冯筱才教授做出回应，肯定了罗老师的研究意义和研究方法，对蹈空的，脱离人民的倾向表示担忧，并欣慰于“档案派”与华南学派的会合。在座的老师都十分同意冯老师提出的“学术研究应当是个人志趣，理想的实现”，若无罗老师般的拳拳信念，则无学术研究可言。李世众老师认为，地方史，甚至个人生活史的研究决不在民族、国家研究之下。瞿骏老师提出无乡村生活经验的城市人研究乡村的可行性问题，提出应当沟通与互补国家政权、知识精英与普通民众间的研究。此次沙龙在热情洋溢的讨论中圆满结束。
