2012年5月9日中午，华东师范大学思勉人文高等研究院第33场午餐沙龙在闵行校区人文楼5303学术报告厅举行。本次沙龙主题为“从西西弗神话看生活的意义”，由华东师范大学哲学系老师蔡蓁担任主讲人，方旭东老师主持。华东师范大学哲学系和思勉高研院的教师和研究员参与了此次沙龙。
蔡蓁老师认为，要正面地回答“生活的意义”的问题往往是困难的，我们不妨从这个问题的反面入手，即通过考察一种不值得过的生活来发现究竟是哪些因素对一种生活是否值得去过起到了关键的作用。而古希腊经典中的西西弗神话似乎为我们提供一种无意义的、不值得过的生活的典范。由此，蔡老师以西西弗神话为出发点考察寻求生活意义的两条基本进路。首先一条是旨在通过为人类生活找到一个最终的目的来解释生活的价值与意义。将着重考察宗教的解释和虚无主义的解释，并试图表明这两种解释都是不成功的。第二条进路是在生活的内部，即我们所从事的事情本身中寻找生活的意义。将着重考察泰勒所提出的主观主义进路，并针对伍尔芙的批评，援引法兰克福的层序动机理论（一阶欲望与二阶决断）对泰勒的观点提出一种可能的修正。当支配我们去行动的欲望是为我们的二阶决断所确认，表达着我们的一种自我认同的时候，我们才会觉得所从事的事情是我们真正想做的事情。
蔡老师的主题报告结束后，针对报告内容及自己对生活意义的看法，在座老师皆发表了各自观点，诸如：法兰克福的“层序动机理论”是否能解决我们认知真正想做的事情？自我评价的最终依据是什么？经反思之后怎样确定这就是自己该做的有意义之事呢？怎样判断内在的、外在的、主观的、客观的区分等等问题。沙龙在愉快且热烈的讨论中结束。
