2012年4月15日下午，“思勉人文讲座”第96讲在华东师范大学闵行校区人文楼5303学术报告厅举行。本次讲座题目为“微博、政治公共空间和中国的发展”，由美国芝加哥大学社会学系正教授赵鼎新主讲，华东师大历史系教授刘擎主持。政治学系、历史系、社会学系和高研院等院系的教师、研究员与学生参与了此次讲座。
赵鼎新教授从媒介的发展对人类历史的影响谈起，引出微博这一新兴媒介与当下中国政治的关系这一话题。微博，区别于对人类历史进程有着重大影响的媒介——书籍、报纸、声音媒介、电视，它体现出几个特性：彻底、非程序、超民主。具体表现为：微博用户在意见表达上的一人多票的状态，微博上前台行为与后台行为界限的不再清晰，微博用户间形成的互不相识的亲密关系。于是，在微博这一平台上，个体缺乏现实中礼仪、道德及权威的规约，而权威（经济的、国家的、虚假舆论的）又极易形成，造成了微博用户既鄙视又崇拜权威的复杂心态。
赵鼎新教授接着探讨了意识形态权力的性质。微博上的讨论具有非强制性，无法辨出输赢，并且由于个体生活经历的不同，必然导致的价值观层面的多样性。但是，微博上特定的观点和讯息，其背后有相应的社会机制作依托，具有特定的价值取向，因而微博上的许多讨论是在意识形态层面上的讨论。实际也是各种意识形态之间的博弈，而任何一种意识形态要取得强势地位，需要与权力相结合。由此，我们可以看到微博中暗含的权力导向。
可是在通常情况下，微博上的争论反映出的是主流意识的真空。中国社会的结构性现状致使在微博中不可能产生出主流意识，这主要基于五个原因：1，共产主义意识形态的式微使得国家没有足够的能力建立和维系主流价值观；2，原本应该成为主流价值观重要思想资源的儒学因为历史上的种种原因也难以担当起其应有的责任，并且其他宗教和伦理体系无法取而代之；3，中学和大学的人文教育方向不明，难以对主流价值的构建做出贡献；4，当下中国的主流媒体在诸多重要的领域和问题上无法介入，且可信度不高、角色不明；5，国人处于一种常识缺失的状态，不能够进行合理、适度的辩论，易走向偏执和极端。
最后，赵鼎新教授指出，个人心理素质和大众心态将决定微博对中国的政治公共空间和政治发展的影响。如今，微博中消费“主义”和诉诸民粹行为对中国政治公共空间和政治发展有着不可忽视的负面影响。然而，除却前述结构性原因，还有诸项因素使微博在塑造一个健康、适度的政治公共空间的过程中遇到阻碍。第一，一旦产生论战，只有自我感觉良好、心理状态受外界影响较小和思维相对偏执与简单者才能在微博中坚持下来。第二，一有风吹草动，微博就会成为传播信息和谣言的阵地，引发动荡。第三，如果动荡产生，精英可能会产生很天真的再造社会的想法，容易引发更大的灾难。因而赵鼎新教授反对极端言论、派别攻歼与站队之争，倡导用一种理性的、微妙的和中间的声音参与公共事务的讨论，拓展和维护我们的政治公共空间。
赵鼎新教授的讲座内容丰富，论证严谨，叙述清晰，在场老师和同学反响热烈，提问积极，收获颇多。
