2011年11月25日下午，中国人民大学清史研究所杨念群教授应思勉人文讲座邀请，在华东师范大学闵行校区人文楼5303学术报告厅作了题为“从思想史、感觉史到隐喻史：关于中国文化史研究的再思考”的讲座。
杨教授首先反思了上世纪90年代以来中国社会史、文化史各种主要的范式和方法，指出，我们的历史学知识在不断的积累，观念在不断的翻新，但是我们对于生活的感知和想象力非但没有增进，反而有可能被固化和削弱。进行社会探知不能就理论谈理论，而是要力图进入到那个能够带给我们丰富的启示和“暗喻”的历史情境中，在真实的历史关系中，呈现个人和群体的挣扎、困顿和苦闷，理解他们的判断和行动，将历史经验真正变成我们感觉世界的一部分。
在这个基础上，杨教授提出了感觉史、隐喻史的概念。意在指出，无论是上层精英、还是下层民众，形形色色的人们、都有着整体而丰富的感觉世界，都有着他们特定的感知世界的方式。这个世界是历史学应该运用各种手段和方法试图去面对的。现有的思想史、文化史、区域社会史、历史人类学等既定史学范畴和方法，在很大程度上都未能深入到“感觉”和生命体验的层面，未能进入到这一历史的最“幽微”之处，展现出某个特定的人群在历史中深切入微的生存状态和生命体验，以及这种生存状态、生命体验与更为复杂的社会、政治、文化等因素之间的纠葛关系，从而一方面真正传达出历史中的“人”的感受，另一方面又对于这种“感觉”的形成，进行深入的结构分析。
之后，杨教授依据自己的研究经验，以丰富、详实的示例，具体呈现了感觉史、隐喻史的研究方式，并与在场师生就既有思想史、社会史、文化史研究的现状和若干问题，进行了热烈深入的探讨。讲座在愉快的气氛中结束。
