2011年10月20日下午，香港凤凰卫视著名主持人陈晓楠应邀，在华东师大闵行校区图书馆报告厅作题为“人、人生、人性——《冷暖人生》的幕后故事”的精彩演讲。此为首届思勉人文思想节推出的第四场名家演讲，也是本届思想节的闭幕演讲。演讲由思勉高研院常务副院长、历史系教授许纪霖主持，思勉高研院行政副院长、历史系教授李蓓蓓，思勉高研院学业主管、历史系教授刘擎，中文系副教授李明洁等广大师生参加。
演讲中，陈晓楠首先通过与其它访谈类节目的对比，阐明《冷暖人生》是一档关注个人、人生和命运的节目，其宗旨在于通过述说个人的故事，进入人物的内心世界，挖掘事件背后的人性内涵。接着，陈晓楠提出了“什么样的人生是可读的”的问题。她指出，那些具有时代意义、代表着一类人或一段历史的人生不仅仅是它自己本身，同时也组合、呈现出一幅时代的图景。在她看来，“记者”是一种逼近人内心真实的职业，通过观察大事件中的人物故事和人性细节，剖析人的内心世界，可以走进、理解一个时代。之后，陈晓楠以其采访的真实故事和采访历程进一步说明了《冷暖人生》节目的成长过程，即从草创时期倾向于吸引观众的离奇故事，逐步走向述说真正的民间生命样本。在这其中，对深圳文具厂大火死亡女工家属的采访是这一过程的转折点，由此，她找到了节目的核心导向——聆听普通个体生命。同时，她介绍了节目选材的三个角度，即“大历史中的小人物”、“无意识却被围观的小人物”、“被大众忽视也无倾诉欲望的个体”三种。
最后，陈晓楠以一段《灰姑娘》的节目片段具体展现了何为真实的、直面人心的采访，进而认为记者的责任不是为采访而采访，而是要真心地了解采访对象，通过真诚的交谈搭建一种“气场”，激发对象的倾诉欲望，由此而进入人物的内在世界，呈现、理解背后的那个时代。
许纪霖老师在点评中认为，陈晓楠及其《冷暖人生》节目启发人们，认识大时代中的小人物或许更有助于我们去理解这个时代，我们不应为了猎奇而了解，而应追寻人的命运，走进人的心灵。
互动环节中，陈晓楠与在场师生就“如何克服采访中记者和人的双重身份造成的紧张”、“如何缓解采访带来的情绪”、“采访是否需要按提纲进行”、“如何应对敏感题材”等问题，展开细致、深入的交流。许纪霖老师表示，“思想节”以这样一场充满人文关怀的演讲宣告闭幕，与本届思想节“思想改变世界，人文塑造心灵”的口号相契合，的确恰如其分。
