2011年10月15日上午，清华大学梅汝璈法学讲席教授、著名学者冯象先生应邀，做客首届思勉人文思想节“名家演讲”第三场，在闵行校区图书馆报告厅作题为“好人为什么受苦——论约伯记和绝对主权问题”的学术演讲。演讲由思勉高研院常务副院长、历史系教授许纪霖主持，思勉高研院学业主管、历史系教授刘擎，历史系唐小兵老师等师生参加。
演讲分为两个部分。第一部分，冯先生通过希伯来圣经第三部分里《约伯记》的故事来探讨“好人为什么受苦”这一问题。他首先从两个方面进行分析，一方面，在古希腊多神论传统中，人们通过诸神之间意见的不一致以及诸神的矛盾可能会殃及人间来解释现实中“恶”的存在问题；另方面，在承认自然界由不同超自然力量统治的视角下，人们认为“恶”可以由不同的神来承担。进而，冯象先生将这一问题置于一神论的视角下，解释了问题的两难性：“恶”的存在必须由神来承担，但一神论的神却被定义为“至善”。基于此，冯先生通过对《约伯记》各个版本和语言文字之间的比较，在以色列历史、宗教、哲学范畴中对此作了说明、阐发，他认为《约伯记》的特殊性在于它是从个人的角度出发的。冯先生引用奥古斯丁与阿奎那的学说作为补充，并引入“亚伯拉罕献祭独子”的故事，深入探讨了“上帝的考验为何要由好人来承担”、“上帝是否有权考验约伯”、“考验与迫害究竟有何不同”等问题。这一系列追问将报告延伸至死亡与信仰的关系问题中。
通过约伯最后的表达，冯先生认为约伯等于在诅咒上帝，并且表达了他对上帝违背他与人类契约的不满。讨论由此过渡到演讲的第二部分，即上帝与圣法公义本身的合法性问题。冯先生通过对上帝、撒旦与约伯的主权分析来探讨好人到底因何受苦，结合阿奎那等对“恶”、对至善的上帝的认识，认为人的“遗忘”能力将善、恶联系在一起。
演讲之后，就信仰的价值、革命与神学的关系、启蒙对宗教传统的继承与背叛等问题，在场师生与冯象先生展开进一步交流、探讨。演讲不仅阐释了“善”与“恶”的形而上学意义，同时也深刻关系到人们怎样理解道德、怎样在现实生活中实践道德行为等问题。
