2011年10月14日下午，华东师范大学思勉人文高等研究院杨国强教授应邀，做客首届思勉人文思想节“辛亥百年”专题讲座，在闵行校区图书馆报告厅作题为“从帝制到共和：一场用思想改造社会的革命”的学术报告。此为继高全喜教授、许纪霖教授之后，思勉思想节第三场以“辛亥革命”为主题的学术讲座。讲座由历史系教授刘擎主持，思勉高研院常务副院长、历史系教授许纪霖，思勉高研院行政副院长、历史系教授李蓓蓓，历史系方平教授、唐小兵老师，思勉高研院青年研究员李文杰等约250名师生参加。
讲座主要围绕着思想如何改造社会展开。杨国强教授首先指出，1911年10月的武昌起义到1912年初的民国成立，曾经有过盛世气象和辽阔版图的清王朝几个月间土崩瓦解，其发生之快在中国历史上少有。接着，杨国强教授讲到影响中国近代的两个重要思想：民权和反满。民权思想产生在戊戌时期，引自日本，而反满思想则源于旧历史记忆的复活。这两种思想经过报刊的传播，不仅仅在青年学生中产生很大震动，而且对官员和皇帝都产生了影响，这从晚清的圣旨、上谕中，大量地使用报刊词汇可见一斑。然而，报刊所刊的文章多为偏激与虚构，这种不负责任的言论给近代中国带来了负面影响。另外，沿海、沿江口岸城市与内地城市之间的联系日益密切，信息流通加强，而思想观念却更倾向于简易化和省略化，最后沦为口号。受众失去了自身的思考，出现了高度的同质化。城市之间联系的加强，使得各种政治力量、社会力量都聚集于城市。沿海与内地、城市与乡村、知识分子与大众的脱节日益严重，其实质是思想意识、政治制度同社会经济结构脱节的加深，究其根源则是晚清七十年新陈代谢的自然结果。
最后，杨国强教授道出了思想改造社会的程度与限度。民国以后，洪宪帝制中的民众拥戴、张勋复辟中的虚君共和等事件都表明了民权观念对社会的影响之深，显现出晚清最后十年思想改造社会的痕迹。但是民国之后，反满失去了效力，而民权、共和观念一面是光芒万丈，一面却是令人困惑和不解，在清末曾是革命党的“筹安会”六君子中竟有四人在此时提倡帝制，这是佐证共和虚浮的最佳例子。
演讲结束后，杨国强教授与刘擎教授、场内同学，以及微博上来自复旦大学、新加坡国立大学的网友，就相关问题展开了讨论、交流。
