钱永祥教授（摄影：刘禹扬）
2011年10月12日下午，台湾中央研究院人文社科中心副研究员、著名学者钱永祥先生应邀做客首届思勉人文思想节名家演讲第二讲，在华东师范大学闵行校区图书馆报告厅作题为“动物伦理与道德进步”的学术报告。报告由思勉高研院学业主管、历史系教授刘擎主持，思勉高研院常务副院长、历史系教授许纪霖，思勉高研院行政副院长、历史系教授李蓓蓓，传播学院雷启立教授、中文系倪文尖副教授、历史系唐小兵老师等出席。
报告分两个部分，围绕动物伦理的道德意义、道德判断的是非标准、道德进步的意义等方面展开。前半部分主要讨论动物伦理的合理性和意义。钱永祥先生开篇便提出“人类对待动物的方式，有没有道德上的是非、对错可言”的问题。通过播放动物失常行为和人类屠杀动物的影像资料，讲座传达出关于动物的痛苦和人类的残暴的提醒。钱先生强调，观众为此产生的悲悯（compassion）之情中所包含的内在逻辑结构首先是一种利害判断，其次从平等角度而言，这种感情反映出人们认为动物不应遭受这些伤害。但是这其中还包含第三个维度——道德标准的考量，即悲悯的产生意味着人们认为动物的遭遇应该得到关切。钱先生通过对更早时期的种族歧视和性别歧视的追溯，说明对动物的“悲悯”感情是这种逻辑结构的延续。他进而指出，对于动物的物种歧视和对于少数族裔与妇女的种族、性别歧视，其违背的根本原则是一致的。
报告后半部分则更加关注动物伦理与道德进步之间的相互关系。钱永祥先生集中论述了道德进步的合法性问题。他认为，在二十世纪两次世界大战的背景下，“进步”逐渐失去了曾经的光环；而道德由于其特征，不仅可以突破多元论的限制，同时可以衡量前进或者后退。道德进步体现在两个方面，一是平等考量的范围，二是痛苦的减少和生命的发达。由此可以发现，动物伦理的关切中体现出的是道德平等考量范围的不断扩大。同时，由于动物伦理的目的在于最大限度的减少痛苦获得利益最大化，因此它也标志着对减少痛苦的深切关注和发达生命的追求。于是，这种关切便体现着道德的进步，同时也为人类的悲悯之情提供了合理的表达途径。从更广的角度来讲，动物伦理关切流露出的动物平等观点，亦有利于人类暴力行为、活动的减少。
报告结束后，钱永祥先生与在场师生就“感知痛苦”的能力、“利益”的定义等问题，进行深入讨论、交流。同时，来自微博的互动、交流，也使得对于相关问题的讨论推向高潮。钱先生的精彩演讲和场内外的热烈互动，有助于推进、加深人们对于动物伦理的阐释和理解。
