2011年5-6月，华东师范大学思勉人文高等研究院讲座教授、美国得克萨斯A&M大学历史系教授王笛到任思勉人文高等研究院，并开设“近代中国大众文化研究的理论、方法和实践”课程。该课为思勉高研院“海外的专家课程系列”之一，面向全校研究生免费开放，来自思勉高研院、历史系、中文系、社会学系等院系的31名同学选修。
本课程阅读、讨论了近年西方关于中国大众文化研究的一些代表性成果，通过对1600年以来的中国大众文化的考察，就大众文化研究的理论、方法和史料问题展开探讨，使学生对中国社会、社会文化、社会经济之间的相互作用有一个深入的认识，并通过大众文化这样一个侧面，进一步加深对近代国家与社会、精英与民众关系、国家文化与地方文化、革命与改良中的大众文化、传统与现代性、社会的变与不变等问题的认识。同时，课程将开展对个案问题的研究，使学生了解、掌握历史学和大众文化研究的理论与方法。
课程安排紧凑、有序，8次课，每次3小时。王笛教授为此课程精选了7本专著，让学生每周阅读一本，课堂上分别由五位同学就阅读之书的作者学术经历和背景、主要研究的问题和核心论点、资料收集和运用、理论与研究方法以及书的结构与写作风格等五方面作报告。随后，同学们提出自己的问题，师生展开交流、互动，大家各抒己见，课堂讨论热烈，气氛活跃，同时王笛老师给予点评、点拨。最后，留30分钟让学生依次报告专著书评的进展情况。除完成规定的阅读外，选修同学每次课后需交一份有关阅读之书所提出的3个问题，以及对这三个问题的简要回答，并在最后一堂课，要求每个学生就本课阅读的专著提交一篇专题书评。
王笛教授严谨的治学风格、灵活多样的教学方法，使学生们受益匪浅。课程受到参与同学的广泛好评，同学们认为，选修此课虽有些辛苦，但从中学到、体会到的更多，既有严谨的治学态度、细致的资料收集，又有科学的研究方法，更有执着的写作精神，等等。
