2010年12月8日下午3点，英国伯明翰大学宗教与神学系教授、东亚基督教研究中心主任邓守成教授在华东师范大学思勉人文高等研究院5303学术报告厅举行了题为“世俗化时代的神圣：西方视野中的基督教在中国”的讲座。本次讲座由华东师范大学思勉高研院常务副院长、历史系教授许纪霖主持。历史系、哲学系以及思勉高研院等院系师生参加了本次讲座。
邓教授的演讲在回顾60年来中国基督教历史的基础上，集中分析了中国基督教与欧洲基督教之间的异同，中国基督教与中国革命、世俗化之间的关系，西方的神圣性是如何在中国的文化背景下本土化与地方化，中国基督教的发展前景等问题。首先，邓教授在简要梳理了基督教在中国发展的历史脉络后，将1950年代以来中国基督教的发展分为三个阶段：第一个阶段是1950年代到“文革”，基督教受到抑制；第二个阶段是“文革”时期，基督教被全面禁止；第三个阶段是改革开放之后，各种基督教教派逐渐复苏，并呈现出多元发展的特点。接下来，邓教授以丰富的史实资料依次对三个阶段进行了精到的论述。他指出，建国后西方在基督教的传播方面对中国是“又爱又恨”，身在中国的传教士以及海外各种宗教派别面对中共“党领导”与“脱帝”的宗教政策做出了不同的反应和判断，有的在冷战思维下视中共为魔鬼如圣经隐喻中的“大红龙”，也有和平主义的公谊会反对将宗教问题政治化，并且开始从传教政策本身来反思在中国传教的失败；邓教授认为“文革”阶段是基督教传教停滞但同时又是极为怪诞的时期，正如李约瑟所说：中国是唯一的宗教国家，邓教授根据自己上世纪六七十年代在香港读书时的“左派”及“向往文革”的生命体验对共产主义与基督教的复杂关系做了初步阐释；最后，邓教授简单地论述了改革开放后基督教在中国传播的“回到现实”取向，并就当下中国基督教传播的“民间化”趋向、1980年代以来宗教学的兴起原因、当下中国的信仰危机以及基督教在中国的走向等问题和在座师生展开了深入热烈的讨论。
报告结束后，历史系教授刘擎、思勉高研院青年研究员刘文瑾就“儒教和基督教的关系”向邓教授提问；社会学系教授李向平对比了中外基督教研究者的不同，指出邓教授的报告对于国内学者的启迪意义。在报告最后，许纪霖教授总结指出，近代中国面临着心灵秩序的危机，当下中国缺少的是“爱和希望”。
