2013年9月26日下午2点，由华东师范大学知识分子与思想史研究中心与广西师范大学出版社“新民说”联合主办的“致青春”校园文化系列活动的第三场在华东师大闵行校区图书馆报告厅举行。本次活动邀请华东师大历史系教授许纪霖做主题演讲，演讲题目为“小时代中的理想主义如何可能？”。来自华东师大各个院系和上海交通大学的同学们，以及部分社会人士聆听了此次演讲。
许纪霖教授结合自己的生命历程、人生经验和学术思考，在晚清、五四、八十年代和当下的历史脉动中，以“理想主义”来理解、界定、阐释了“青春”的意涵。他首先从时下热议的郭敬明及其电影“小时代”切入，敏锐地洞察到其背后“成功价值观”、“物欲人生观”所具有的普遍和典范意义，“这可能不同程度地存在于每个人心中”，从而揭示出这种自我理解的方式恰恰预示着一个“小时代”的来临。在此背景之下，如何想象“青春”的可能？如何面临这种“小时代”的处境？在这些问题基础上，许教授以其思想史研究的视野和功力，为我们深度描绘出“青春”的历史变迁，这也正是“致青春”系列活动的旨趣，意在告诉同学们：“除了你所选择的，还有另一种青春和梦想的可能！”
许教授指出，他们那一代人的“青春”是在文革中开始的，他们是文革时代的见证者，同时也打上了革命理想主义的烙印。文革结束，改革开放，历史进入了后革命时代，“80年代的后理想主义”是他们这一代人的“青春精神”，这种精神充满宗教般的感情，有一种与时代、社会高度契合的投身感，是一种“启蒙”的理想。这种“青春精神”由来有自，它与传统社会“尊尊亲亲”的宗法秩序和复古的三代理想迥异，是在近代中国的历史和思想变迁中生发出来的，充分体现在晚清梁任公《少年中国说》与五四时期李大钊《青春》等论说中，代表着光明与未来，象征着世界主义和理想主义。但许教授同时审慎地言明这种“青春精神”的危险性，他们那一代的“后理想主义”在九十年代初期就遭遇了虚无和幻灭，而在九十年代中期市场化、世俗化和工具理性日趋兴盛的时代背景下更加困厄和局促。一面是坚守“理想主义”的虚无化危险，一面是放弃“理想主义”的纵欲式可能，在如此艰难的困境之下，许教授通过阅读史铁生的著作，深刻地反思了“理想主义”，他富有洞见地区分了目的论和高调的理想主义和过程性的、低调的“另一种理想主义”，后者是值得坚守、应该捍卫的价值，是一种“知其不可为而为之”的精神，是超越时代“虚无与纵欲”的可能性。在这个意义上反观当下的“小时代”，我们应该勉励为之的仍是追求安身立命之所在，探索生命的意义。针对近年来国内大学日益功利化和工具理性化的现状，许教授以八十年代丽娃河畔充满理想主义的事例警醒和勉励大家：要培养自己的“贵族精神”，这来源于文化品位、社会责任感和自由的心灵；要将青春精神视为一种内在的价值追求，寻找自己的“志业”，不计功利，敢想、敢做、敢闯；要参与公共生活，只有在公共生活中才能塑造真正的个人。
在许教授学理论述与生命关切具足的演讲中，同学们颇有感触。在提问环节中，同学们就现实生活与价值理想的冲突等方面提出了自己的经验和问题，也有同学自陈其心有戚戚而流泪。诚如许教授所言，问题永远没有答案，答案永远是开放的。人生与青春亦然。本次系列活动丝毫无意为青年指示出青春“应该如何”，但无论如何，褒有“另一种理想主义”，都是探索青春可能性的一种内在源泉和动力，因为在这样的“小时代”中，“除了你所选择的，还有另一种青春和梦想的可能！”
