2013年9月26日下午，著名比较文学学者、清华大学外文系教授王宁莅临华东师范大学闵行校区人文楼5403学术报告厅，做了题为“全球化时代人文学科的功能与作用”的学术讲座。华东师范大学中文系教授范劲是此次讲座的主持。
随着全球化时代的来临，人文学科受到了种种冲击和挑战。王宁结合他多次到国际会议和讲坛上发表中国人文学者声音的亲身经历，分享了他对人文学科和人文精神的见解：人文学科有着“无用的大用”——它对大学文化氛围的奠定、社会的发展、国家的建设乃至世界文明的推动都有着无可比拟的作用。然而，这个作用是长期的，不是立竿见影的。评价人文学科的成果，决不能简单地以数量来衡量，也不能以该成果发表在何种刊物上来衡量，而是要看它对于已有的人文学术做出了多大的发展和推进。
王宁还提出了“全球人文”（Global Humanities）的概念，即打破孤立的民族主义的“自我欣赏”和“自满自足”，使人文学科和研究走出狭隘的学科领域，跨越民族、国家的疆界，探讨一些具有普适意义的理论话题。他呼吁中国的人文学者，不仅要对中国的问题发言，同时也要对全世界、全人类普遍存在并受到关注的问题发出自己的声音，把中国文学和中国的人文学术思想推向世界。王宁说道：“在全球化的时代，该是‘中国哲学’登场的时候了！”
王宁在讲座中旁征博引，对人文学科发展和交流中的名人典故、学界逸事娓娓道来。在近两个小时的演讲中，他在文学、哲学、历史等多个领域纵横杂谈，使在座听众受益匪浅。最终，讲座在一片掌声中圆满结束。
