2010年10月15日，法国国家科学中心Hinnerk Bruhns（布伦斯）教授在华东师范大学思勉人文高等研究院进行了题为“韦伯的超凡魅力概念”的演讲。讲座由历史系刘擎教授主持，思勉高研院青年研究员崇明担任翻译，历史系、政治学系、社会学系、思勉高研院等院系的教师和同学参加了讲座。
布伦斯教授首先指出对超凡魅力概念的滥用导致这一概念的学术价值遭到质疑，因此有必要回到韦伯本人对其的阐释来理解其内涵及其解释能力。韦伯区分了三种政治支配类型：超凡魅力的、传统的、理性——合法的支配形式。超凡魅力最初是神学概念，被韦伯用来描述某人拥有的超乎寻常的品质。这种品质在重大危机出现的时候使民众相信拥有这一品质的人可以带领他们克服危机，从而使其成为领袖、确立绝对权威、赢得民众的完全服从。布伦斯教授进一步指出，韦伯感兴趣的不仅仅是领袖的超凡品质，他更关心超凡魅力支配形式的结构性条件及其延续和转换。在领袖和民众之间建立的某种情感共同体是超凡魅力支配形式得以存在和延续的重要基础。此外，这一支配形式确立后，它与已经存在的、日常的政治、社会力量特别是官僚体制构成了张力甚至冲突，因此它必须建立自身所需要的组织形式，对抗日常化带来的危险。
布伦斯教授接下来以希特勒和凯撒的例子来说明超凡魅力概念在社会学和历史研究中的适用性。德国一战失败和二十年代经济危机所带来的深重危机使得希特勒凭借其拥有的某种超凡魅力和使德国获得解放的承诺成为德国领袖，并且通过他取得的成功和不断上演的超凡魅力在他和德国人之间建立了某种情感共同体。希特勒掌权之后，需要不断强化和更新其超凡魅力，因此他破坏了传统的官僚制，通过党卫军等组织进行行政组织强化其权威和魅力，对抗超凡魅力支配的日常化可能导致的危险。布伦斯教授认为，以超凡魅力概念来解释希特勒的统治可以弥补通过极权主义理论或其他政治理论解释这一统治时暴露出的不足。
凯撒通常被认为是典型的超凡魅力领袖。但布伦斯教授通过分析指出事实上凯撒并没有建立超凡魅力的支配形式。首先，当时罗马共和国的危机并没有严重到需要某个拯救者的程度；其次，凯撒本人虽然很有魅力，但他并没有被罗马士兵和公民视为某种具有超常禀赋的人物，在他和士兵及公民之间也没有形成某种情感共同体；最后，更为重要的是，凯撒并没有试图在传统的罗马行政系统之外建立另一套以其个人权威和魅力为基础的新的政治组织，而是仍然试图充分驾驭这一传统系统。凯撒被刺之后被人塑造为神，经历了某种超凡魅力化的过程，而这一过程对屋大维获取并巩固权力起来重要作用。
通过这两个具体的个案分析，布伦斯教授指出，对韦伯的超凡魅力概念的运用必须结合具体的历史分析来进行，需要注意到超凡魅力的支配类型往往与其他支配类型是混杂在一起的，不能简单地通过韦伯所建构的这一理想类型概念对历史进行抽象演绎。最后，布伦斯教授对在场师生提出的问题进行了解答。讲座在热烈的气氛中结束。
