9月8日15：00，美国加州大学伯克利分校历史学系教授托马斯•拉奎尔（Thomas W. Laqueur）受邀座客“思勉人文讲座”，在闵行校区人文学院5号楼3楼学术报告厅做题为“火葬与亡者的文化建构”的学术演讲。讲座由我校思勉人文学院常务副院长、历史系教授许纪霖主持，历史系教授刘擎担任翻译，历史系姜进教授、刘昶教授在座，100余名学生参加。
拉奎尔教授是美国著名文化史家、美国艺术与科学院院士，主要研究领域是欧洲文化史，特别关注性、死亡和纪念仪式的文化历史。此次讲座中，拉奎尔教授以新文化史的视角，从八个层面审视火葬的历史，揭示其与欧洲历史中多种重大事件的关联性，诠释了火葬与亡者文化建构的多重意义。
第一，就建筑而言，作为火葬设备，焚化炉的建筑形式、风格在不同的国家具有多样性的呈现，这体现了面对技术与传统、机械与心理、形式与内容等之间的平衡，不同的国家持守不同的观点。第二，与科学主义相关，火葬的兴起使人们对尸体的看法发生了转变，即从精神文化的象征变而为一种纯粹自然属性的存在。由此，“尸体就是尸体本身”的文化主张，将亡者作为等待、需要被处理的对象，成为关涉公共卫生、与文化、历史无关的废物，导致了支持或反对火葬的大量争论。第三，与政治相关，以自然资本、经济效益的方式讨论、看待火葬好处的观点转变为一种政治态度，进而，支持火葬与否被看作“理性”与“迷信”的分野，火葬从而具有了政治生态学的意义。第四，与现代性相关，火葬不仅仅是一种技术的创新，更赋予、传达了一种文化的、政治的观念：支持者从经济效益出发，而反对者则强调文化、历史与美学的传承。第五，就进步观而言，以英、美、德、苏4国为例，在不同的社会环境、历史文化中，火葬以不同的方式与进步的观念相关。第六，就革命政治、非宗教而言，在不同的社会历史条件下，火葬与革命力量的象征发生联系，例如在意大利，火葬与否成为是否反天主教的标志行为，而在英国，火葬与否几乎与宗教不发生联系。第七，就个人主义而言，火葬将亡者事务变为纯粹的个人事务：以前，处理尸体和葬礼的方式完全由教会操作，而在现代西方的语境下，这有可能转而为世俗的、完全按照个人意愿的处置方式。第八，由于火葬后骨灰处置方式的多样化，火葬使人们得以通过多种形式想象死亡，而非教会提供的单一形式。
拉奎尔教授指出，通过展示不同关系网中的火葬，死亡在文化塑造中的重要意义得以显示：第一，认识到死亡是原初性的瞬间；第二，死亡仪式是本根性的；第三，在不同的文化中，如何处置亡者（葬礼）有着广泛、多样的规范与标准；第四，对亡者的处置是衡量、定义一个文明的重要依据；第五，死亡代表、展示了一个终极的真理（真实/真相）。
最后，广大师生与拉奎尔教授积极展开讨论、交流，讲座在热烈、活跃的氛围中圆满结束。
演讲者简介：
托马斯•拉奎尔（Thomas W. Laqueur）是美国著名文化史家，1999年当选为美国艺术与科学院院士，2007年获得“梅隆基金会杰出成就奖”（the Mellon Foundation Distinguished Achievement Award）。拉奎尔教授在普林斯顿大学获得博士学位（1973年），此后一直在加州大学伯克利校区历史系任教，目前是该校“Helen Fawcett杰出史学教授”。曾在牛津大学、剑桥大学和普林斯顿高等研究院等地作访问研究。他是著名学刊《表征》（Representations）的创办者和主编之一。主要研究领域为欧洲文化史，特别关注性、死亡和纪念仪式的文化历史。代表作包括：2003年出版的《孤独的性：手淫文化史》（Solitary Sex: A Cultural History of Masturbation），被译作8种语言（包括中文）。1990年出版的《制造性：从古希腊到弗洛伊德时期的身体和性别观念》（Making Sex: Body and Gender from the Greeks to Freud），被译作13种语言（包括中文）等。
