3月3日，美国加州大学圣地亚哥分校教授、华东师范大学思勉人文高等研究院讲座教授周锡瑞（Joseph W. Esherick）面向华东师范大学研究生，开设《中国近代史研究方法》的研究生课程。课程为期1个月，共8次，致力于为硕博研究生提供外籍教授教学，以期对他们的论文研究有所助益。
周锡瑞，美国加州大学圣地亚哥分校教授，在国际历史学界享有广泛盛誉。代表作《义和团运动的起源》在1987年出版后便广受关注，被认为是以社会史方法研究中国近代民众运动的扛鼎之作，获得美国历史学会和亚洲研究学会等多项奖项和荣誉。其关于中国革命多重释义的见解在美国史学界是颇具影响力的“一家之言”，对中国革命的再阐释产生了积极的导引作用。新作《叶：百年动荡中的一个中国家庭》出版后，亦大受好评。该书透过一个家庭的“小历史”，通过对各种形式的历史素材进行精当、有效的整合梳理，揭示中国百年社会政治变迁的“大历史”，显示出深厚的学术底蕴和思想的穿透力。
课程面向思勉高研院、历史系研究生开放，先由学生自主申请。周锡瑞教授审阅每一份申请，根据申请表内容的质量，以及学生论文研究主题与课程内容的相关性，选定15名学生。同时，周锡瑞教授根据入选学生的论题，个性化地推荐与相关英文阅读材料。
课程使用中文授课，采用美国研究生教学中惯常使用的研讨课形式，注重学生在课堂上的参与、讨论。课程包含两部分：（一）论文主题讨论。每次课上，将讨论三至四位同学的论文研究主题，先由做报告的学生阐释自己的论题，再由周锡瑞教授和其他学生提出问题、给出反馈、意见和建议。（二）史料解读。此部分是该课程训练的核心，也极富研究趣味，亦能帮助学生学习采用不同的视角读解史料。课堂上，周锡瑞教授引领学生依循史料解读指南中的问题对史料进行讨论，藉此方式，以使学生更具批判性地解读史料。
