恰逢平安夜，本次“思勉人文讲座”有幸邀请到上海师范大学宋莉华教授作关于传教士汉文小说的讲座，题目为“重新发现的历史——传教士汉文小说的研究及其文学史意义”。
传教士汉文小说出现于明末清初，是西方来华传教士为宣扬教义或改变中国人的观念，用汉语写作或翻译的小说。传教士汉文小说在中西文学与文化、宗教与文学之间展开多种碰撞和交流，具有重要的学术研究价值。宋教授首先以题目“重新发现的历史”切入主题，认为如今中国学界对传教士汉文小说的关注尚不够深入，其中仍有许多漏洞和缝隙值得发掘与探讨。但不可否认的是，传教士汉文小说为我们提供了一个新的研究视角。宋教授主要从三方面分析探讨：一、传教士汉文小说的历史演变；二、传教士汉文小说的文学史意义；三、传教士汉文小说的学术价值和研究现状。
传教士汉文小说从晚明开始传入中国，自17至18世纪以来形成了两类小说形式，一种是使徒和圣人的传记小说，如马若瑟《儒交信》、高一志《圣人行实》《圣母行实》等；另一种则是欧洲寓言、轶事及中世纪的“证道故事”，如利玛窦《畸人十篇》、庞迪我《七克》等。这一时期的传教士汉文小说，开创了故事新编的样式，并且丰富了晚明时期文学的繁荣景象。再者，从19世纪初开始，由于新教的传入和白话文写作的兴起，传教士汉文小说的传播逐渐扩大，传教士更加注重借鉴中国的儒家文化传统，模仿中国古代白话文小说，另外还将西方故事放入中国历史坐标之内，《圣书注疏》就是一个明显的例子。之后的晚清时期，传教士汉文小说蓬勃发展，如宾为霖的小说《辜苏历程》，故事原型为《鲁滨孙漂流记》，用羊城土话翻译。
宋教授最后总结了传教士汉文小说的文学史意义与学术价值，首先，传教士汉文小说为近代变革与转型提供了新的研究视角，促使学者重视关于西方传教士的宝贵文化资源。其次，传教士汉文小说为我们认识白话文运动补充了新的文学史料，其中宋教授引用了韩南教授“小说革命前的小说革命”来强调传教士汉文小说的学术价值。最后，传教士汉文小说的发掘突破了文学史的现有格局，同时也敦促我们反思中国文学史的写作。但我们必须承认传教士汉文小说的局限性，它诞生于中外民族矛盾日益尖锐的时期，为了传播教义而迎合中国儒家文化，因此更易被儒家文人接受。此外，小说的艺术性差强人意，语言上多模仿中国古典小说，缺乏精雕细琢，思想上更多为“布道”的宗教内容，书中多把基督教士塑造成正直的形象，而丑化贬低中国本土宗教。特别需要指出的一点是，传教士汉文小说散佚情况严重，各种中外文献缺乏系统的整理，这也是目前亟待解决的问题。关于当前传教士汉文小说的研究现状，宋教授列举了中外学者的研究成果，如韩南教授，李奭学教授的研究专著等。宋教授同时也表示，希望能够做一次完备的文献整理与集成，将小说筛选分类并出版。
讲座结束后，宋教授分别回答了老师和同学的问题。针对传教士汉文小说在中国的接受问题，宋教授认为，当时有多种小说被重刊出版，一定程度上反映了中国大众对传教士汉文小说的接纳与喜爱。此外，有同学提出某部小说里引用了《论语》句子，宋教授认为这是传教士对中国传统文化的运用，“以儒适耶”，以此迎合中国大众的口味。
